一般人認(rèn)為，口臭主要與口腔衛(wèi)生有關(guān)；吃了蔥、姜、蒜等辛辣食物嘴里會(huì)有味；喝酒、抽煙以后嘴里也會(huì)有味；消化不良時(shí)口臭更會(huì)加劇。中醫(yī)則認(rèn)為，內(nèi)虛體熱、腸胃不調(diào)是口臭的主要原因。然而，原因肯定不止這些，因?yàn)楫?dāng)對(duì)于這些導(dǎo)致口臭的原因采取相應(yīng)對(duì)策后，口臭仍然時(shí)時(shí)可聞。即便是一個(gè)很健康的人，有很好的飲食和衛(wèi)生習(xí)慣，一覺醒來，也有可能口臭難聞。
根據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究，早晨口臭的原因主要是由于口腔里的厭氧細(xì)菌活動(dòng)所致。這些細(xì)菌依靠食物殘屑和脫落組織里的蛋白質(zhì)為生。在對(duì)這些“食物”進(jìn)行分解時(shí)，有許多代謝產(chǎn)物會(huì)被放出，例如像臭雞蛋氣味的硫化氫。口腔厭氧細(xì)菌在沒有空氣時(shí)才活動(dòng)旺盛，而人的唾液含氧豐富，所以只有到了晚上睡眠時(shí)，人的唾液分泌量減少，這些細(xì)菌的活動(dòng)才進(jìn)入高潮。這也就是為什么所有人盡管臨睡前仔細(xì)刷了牙，早晨起來仍然口臭的原因。
然而，除了這種每個(gè)人都幾乎不可避免的早晨口臭外，許多人在某些情況下的口臭比通常更厲害，持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。這也是我們?cè)谏缃粓?chǎng)合最經(jīng)常遇到的“常規(guī)口臭”。造成這種“常規(guī)口臭”的原因很復(fù)雜，但本質(zhì)上都與口腔厭氧細(xì)菌的活動(dòng)有關(guān)：喝酒、抽煙、進(jìn)餐時(shí)間不規(guī)律、說話太多、習(xí)慣性鼻塞、用口呼吸都會(huì)使人口腔干燥，加劇厭氧細(xì)菌的活動(dòng)，使人在白天也會(huì)有嚴(yán)重的口臭。此外，唾液的分泌量會(huì)隨年齡的增長(zhǎng)而減少，這就是老年人往往口腔味道不正而小孩很少口臭的原因。
當(dāng)然，對(duì)大部分健康的成年人來說，食物也是引起口臭的一個(gè)因素。人們知道的蔥、姜、蒜、韭菜等氣味獨(dú)特的辛辣食物及咖喱、芥末等調(diào)料會(huì)使人在3～5小時(shí)內(nèi)都保持一種強(qiáng)烈的口臭，而且，這些氣味并非像人們想像的是從胃里涌出來的，而是經(jīng)過血液轉(zhuǎn)移到肺部后從口腔呼出來的。有人做過這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：用大蒜摩擦一個(gè)兒童的腳10分鐘，然后讓這個(gè)兒童仔細(xì)地漱口刷牙。1小時(shí)后，他呼出的口氣仍然帶有明顯的大蒜臭味。
如果吃大量蛋白質(zhì)含量較高的食物，如雞蛋、肉類等，也可能會(huì)在進(jìn)食后1小時(shí)左右引起明顯口臭。這是因?yàn)檫@些食物中含大量膽堿，膽堿在人的大腸內(nèi)被分解為三甲胺，而胺類物質(zhì)揮發(fā)物一般都有較強(qiáng)的異味。
讓一些女士想不到的是，節(jié)食減肥也會(huì)引起口臭。這是因?yàn)楫?dāng)節(jié)食者體內(nèi)碳水化合物消耗殆盡，被迫分解脂肪時(shí)，脂類在分解時(shí)，會(huì)放出帶異味的丙酮。
綜上所述，口腔內(nèi)厭氧細(xì)菌的活動(dòng)、唾液分泌減少以及食入會(huì)產(chǎn)生異味的食物都會(huì)導(dǎo)致口臭。所以一般來說，口臭與口臭患者的體質(zhì)情況無關(guān)。這樣的口臭，從本質(zhì)上來說，屬于“良性口臭”，不會(huì)影響人的健康。但還有一些“惡性口臭”，卻是一些疾病的征兆。一些常見病，像鼻竇炎等，鼻竇發(fā)炎產(chǎn)生的膿汁流入口腔，會(huì)使口腔內(nèi)有一股異常臭味；有些嚴(yán)重的器官病變，如顱內(nèi)出血，口腔里就容易產(chǎn)生腥味。這種情況下，關(guān)心自己的口臭就成了性命攸關(guān)的大事。
