(一)自由基與衰老
什么是自由基？
英國Harman于1956年率先提出自由基與機(jī)體衰老和疾病有關(guān)。人類在吸收氧氣、消耗熱量或者分解葡萄糖時，會產(chǎn)生自由基(也叫活性氧或游離基)。自由基會時刻伺機(jī)尋找可結(jié)合分子并造成損害；或者轉(zhuǎn)化為毒素滲透到細(xì)胞內(nèi)部，甚至到達(dá)DNA所在的部位并毀壞。
自由基產(chǎn)生的危害有哪些？
1.免疫力、癌癥和自由基
簡單地說免疫力就是人體免疫系統(tǒng)對各種疾病的抵抗力。免疫系統(tǒng)由免疫器官(胸腺、脾臟)和免疫細(xì)胞(巨噬細(xì)胞、自然殺傷細(xì)胞、淋巴細(xì)胞)等組成。人體免疫能力分為細(xì)胞免疫和體液免疫兩種。
由于各種自由基破壞了免疫細(xì)胞膜，加速免疫細(xì)胞死亡，從而降低了免疫功能。
2.糖尿病和自由基
其一是細(xì)胞內(nèi)的葡萄糖在線粒體內(nèi)轉(zhuǎn)變成能量的過程中會產(chǎn)生自由基，它使線粒體變質(zhì)，結(jié)果葡萄糖不能被利用，也不產(chǎn)生能量，導(dǎo)致血液中葡萄糖增加并發(fā)生糖尿病。血液中增加的葡萄糖流到全身各處，引起蛋白質(zhì)代謝紊亂并加速自由基的生成，這些自由基便攻擊體內(nèi)組織或內(nèi)臟，發(fā)生糖尿病的各種合并癥。其二是胰島β細(xì)胞不斷受自由基的攻擊和損害，分泌胰島素數(shù)量減少，出現(xiàn)糖尿病癥狀。
3.心腦血管病和自由基
根據(jù)最新醫(yī)學(xué)研究揭示，血液中大量帶電的“自由基”造成了動脈內(nèi)皮細(xì)胞的損傷后，動脈內(nèi)膜逐漸出現(xiàn)粗糙面；過多膽固醇和β-脂蛋白沉積在上面并形成了動脈硬化及心腦血管病癥。
4.亞健康和自由基
亞健康為介于健康和疾病之間的第三狀態(tài)或疾病前狀態(tài)，表現(xiàn)為全身各種不適感如頭暈、失眠、多夢，可是到醫(yī)院檢查，又查不出病來。這是由于體內(nèi)產(chǎn)生了各種自由基，長期不能排出體外，引起了多基因受損，導(dǎo)致全身器官功能減弱。
哪些情況導(dǎo)致自由基的產(chǎn)生？
加工食品
部分食品添加劑在肝臟解毒過程中產(chǎn)生自由基攻擊肝臟，包括殘留農(nóng)藥、酒精等。
吸煙
香煙除了含有焦油、尼古丁等有害物質(zhì)之外，還含有自由基———過氧化氫。
精神壓力
過度興奮時或過度緊張時，體內(nèi)會分泌某種激素(去甲腎上腺素、腎上腺腺素)，這類激素在分解過程中就會產(chǎn)生自由基。
紫外線照射
自由基不單在體內(nèi)產(chǎn)生，紫外線照射在皮膚表面時也產(chǎn)生自由基，引起皮膚癌。
目前受關(guān)注的自由基清除劑有哪些？(見下表)
(二)保元軟膠囊與自由基
中國人民解放軍總醫(yī)院(301醫(yī)院)中醫(yī)科趙冠英教授等一批中醫(yī)學(xué)專家歷經(jīng)數(shù)十年，依據(jù)中醫(yī)理論，以補(bǔ)肺益腎、益氣升陽等名貴中藥材(蝙蝠蛾擬青霉、西洋參、三七、黃芪及α-亞麻酸)組配而成的功能食品保元軟膠囊，經(jīng)臨床大量實(shí)驗(yàn)證實(shí)：其中含有的蟲草酸、蟲草素、西洋參莖葉總皂甙、三七皂甙均具有顯著的提高超氧化物歧化酶(SOD)，能夠迅速清除各類自由基，從而全面保護(hù)細(xì)胞的健康。
